Tema: JUAN DE LA COSA Por: José Carlos Gracia
Juan de la Cosa nace en Santoña alrededor del 1460. Hasta 1488, no se sabe nada de su vida, cuando se le localiza en Lisboa, al parecer como espía de los Reyes Católicos. En 1492 Juan de la Cosa, propietario de la "Santa María", decide acompañar a Cristóbal Colón en su expedición. Los indicios nos muestran que su relación con Colón era mala. De hecho, Colón le llegó a acusar del naufragio de la "Santa María" sucedido el día de Navidad de 1492. A pesar de este incidente, De la Cosa vuelve a acompañar a Colón en su segundo viaje y, a su regreso en 1494, recibe de la reina Isabel una suma de dinero como compensación por la pérdida de su navío.
En su tercer viaje, 1499, con Alonso de Ojeda, es piloto principal de la expedición, que llega a la desembocadura del Orinoco y el cabo de la Vela. Durante las exploraciones, Juan de la Cosa es herido por una flecha. Al regreso de este viaje es cuando dibuja el mapa por el que, fundamentalmente, pasará a la historia: el "Carta-mapamundi". Lo realiza en el año 1500 en el Puerto de Santa María, a petición de los Reyes Católicos. En este mapa se representan todos los descubrimientos de españoles y portugueses hasta la fecha. Actualmente se encuentra en el Museo Naval de Madrid.
En 1500 hace su cuarto viaje, como capitán, junto con Rodrigo Bastidas. Exploran las costas entre el cabo de la Vela y el Darién. Al regreso, el rey le nombra Comisario Principal de Urabá y pasa a ser miembro de la Casa de Contratación. En 1503, la reina Isabel le envía a Portugal como espía, siendo detenido y liberado. La Corona firma una Capitulación que permite a los exploradores seguir descubriendo territorios y Juan de la Cosa emprende su quinto viaje, como Capitán General. La expedición está compuesta por cuatro navíos, que se dirigen a la zona entre la isla Margarita y el Golfo de Urabá. Regresa a España en 1506, y en 1507 comanda una escuadra que limpia de piratas las aguas entre Cádiz y el Cabo San Vicente. En 1508, junto con Yáñez Pinzón, Díaz de Solís y Américo Vespucio, plantean un intento de viaje hacia Asia por la ruta occidental.
En 1510, ayudado por el rey Fernando, se embarca en sexto y último viaje acompañado por Alonso de Ojeda y por Nicuesa, llevando consigo a su familia e instalándose en las tierras conquistadas como Lugarteniente Gobernador. La expedición llegará a la zona en la que se fundará la ciudad de Cartagena de Indias, derrotando a los indios que habitaban allí. Al poco, Juan de la Cosa y Ojeda inician una expedición hacia el poblado de Turbaco, donde son sorprendidos por un ataque con flechas envenenadas, muriendo todo el grupo, a excepción de Ojeda y otro hombre.