Tema: TRAFALGAR 1805 (II). Por: Luis Darbonens

Seguimos a los profesores Cayuela y Pozuelo en su inestimable libro: Trafalgar, hombres y naves entre dos épocas. Editorial Ariel, para desarrollar brevemente los acontecimientos de la batalla naval.
La batalla comienza a las 12 horas y 8 minutos del día 21 de octubre de 1805 cuando dos columnas de barcos británicos acometen a la escuadra combinada franco-española.
La escuadra aliada había comenzado una maniobra consistente en una virada en redondo para poner proa a Cádiz, tal acción provocó que los navíos estuvieran en mala posición de combate para responder al fuego enemigo. De hecho, se encontraban casi chocando unos con otros. Esto dio una ventaja insuperable al enemigo.

A las 12’20 el navío Victory de Nelson se enfrenta al Bucentaure, navío almirante de Pierre Villeneuve, y al mayor barco existente en ese momento, un coloso de más de 61 metros y 140 cañones, bautizado Santísima Trinidad.
Sin embargo, desde el Redoutable del capitán francés Lucas, un tirador dispara desde la jarcia y atraviesa el cuerpo de Horacio Nelson. Sus charreteras e insignias le habían delatado.
Entre las 13’30 y las 14 horas se entra en la fase más encarnizada de la batalla. La superioridad inglesa en potencia de fuego es abismal; por ejemplo, sus carronadas escupen metralla de tal manera que aniquilan a todo aquel que permanece en cubierta. Esto merma la capacidad combativa de los marinos españoles y franceses en el centro y la retaguardia de las escuadras.
A las 14 horas se produce algo asombroso, el almirante francés Dumanoir y cuatro buques se escinden y abandonan la zona, en vez de acudir en apoyo de la línea central. No obstante, desobedecieron las órdenes y se incorporaron al combate el navío español Neptuno y el francés Intrepide.
A las 13’30 muere el comandante español de Motrico don Cosme Damián Churruca, insigne marino y científico.
A las 15’30 se rinde el San Juan Nepomuceno, a las 15’45 el Bucentaure de Villeneuve y a las 16 horas hacen lo mismo el Santísima Trinidad y el Bahama, ambos desarbolados a cañonazos con cientos de muertos y heridos y sin posibilidad de gobierno los buques.
A las 16’30 muere Nelson sabiendo que ha ganado la batalla.
Puede darse por finalizada el enfrentamiento cuando, alcanzado en la santabárbara,  explota el navío francés Achille.
 El navío Príncipe de Asturias; al mando de don Federico Gravina, quien está gravemente herido, reagrupa los barcos que quedan a su alcance, después de haberse batido contra cinco navíos ingleses en agresión escalonada, y emprenden ruta hacia Cádiz.
Para colmo de males, al atardecer, se desata una tempestad, que en el estrecho suelen se temibles, y acaba por hundir o dejar maltrechos barcos y tripulaciones.
Con la licencia de los lectores, desarrollaremos los motivos de tan aplastante derrota en una próxima entrega.